ドーパミン
ドーパミンは「幸せホルモン」の一種で、人の気分を良くするのを助けます。
ドーパミンは快楽と報酬に密接に関連しています。しかし、この複雑な化学物質にはさらに多くの機能があります。
ドーパミンは神経学的・生理学的機能に関与しており、運動機能、気分、意思決定などにも影響を与えます。また、一部の運動障害・精神障害にも関連しています。
ドーパミンとは？
ドーパミンは脳で作られる神経伝達物質で、ニューロン間の化学伝達物質として機能します。
ドーパミンは脳が報酬を期待しているときに放出されます。
特定の活動と快楽を関連付けるようになると、単なる期待のみでドーパミンレベルが上昇します。特定の活動とは、食事、セックス、オーガズム、ショッピングなど様々です。
たとえば、チョコクッキーが大好きな場合、クッキーが焼ける匂いを香ったり、オーブンから出てくるのを見たりすると、脳がドーパミンを増加させます。あなたがそれを食べるとドーパミンの洪水がこの欲求を強化し、欲求を満たすことに集中させます。
それは、モチベーション・報酬・欲求の強化のサイクルです。
一日中クッキーが食べたくてたまらなかったのに結局食べられなくて落胆すると、ドーパミンのレベルが低下し、気分が落ち込む可能性があります。または、チョコクッキーへの欲求がさたに強まる可能性もあります。
ドーパミンは、「気分が良くなる」機能以外にも、多くの身体機能に関与しています。
・血流
・消化
・執行機能（行動の認知的制御）
・心臓と腎臓の機能
・記憶と集中
・気分と感情
・運動制御
・痛みの処理
・膵臓機能とインスリン調節
・快楽と報酬を求める行動
・睡眠
・ストレス反応
ドーパミンは単独で作用するわけではなく、セロトニンやアドレナリンなど、他の神経伝達物質やホルモンと連携します。
さまざまな環境要因も、身体的・心理的な幸福に影響を与えます。
ドーパミンによって人はどのように感じるの？
適切な量のドーパミンは、人をかなり良い気分に感じさせます。これは学習、計画、生産に最適です。
ドーパミンは次の感情に寄与します。
・覚醒
・集中
・モチベーション
・幸福
・ポジティブさ
ドーパミンのラッシュは一時的な多幸感を生み出すことがあります。
ドーパミンの欠乏
ドーパミンの不足は、最高の気分になれない理由の1つです。以下は低レベルのドーパミンが引き起こす状態です。
・覚醒の低下
・集中が困難になる
・モチベーションと熱意の低下
・運動調整の不足
睡眠不足はドーパミンレベルを低下させる可能性があります。睡眠不足は朝のドーパミン受容体の機能を著しく低下させる可能性があるためです。
ドーパミンの過剰
とても高いレベルのドーパミンは、少なくともしばらくの間は、世界の頂点にいるような気分にさせてくれます。また、深刻な過熱状態に陥ることもあります。
過剰になると、次の要因になる可能性があります。
・熱狂
・幻覚
・妄想
ドーパミンが多すぎると、次のような役割を果たす可能性があります。
・依存症
・過食
・肥満
・中毒
・統合失調症
薬物とドーパミンレベルの関係
特定の薬物はドーパミンと相互作用する場合があります。
ニコチン、アルコール、その他の中毒性のある薬物はドーパミンサイクルを活性化します。
これらの物質は速く強力なドーパミンラッシュを引き起こす可能性があります。あなたがその物質を欲しがるほど強力なラッシュになります。
薬物を摂取するが形成されると、同じ快感のレベルに到達するために、より多くの量が必要になります。
過剰活性化はドーパミン受容体にも影響を与え、他のことへの興味を失います。そのため、より衝動的に行動するようになる可能性があります。
さらに進むと依存症になり、やめようとすると身体的・感情的な禁断症状が現れるかもしれません。
中毒はドーパミンのみならず、遺伝や環境など様々な要因によって発生します。
ホルモンとドーパミンの関係
ドーパミンは、他の神経伝達物質やホルモンとも相互作用します。たとえば、神経伝達物質のグルタミン酸は、脳内の快楽と報酬のサイクルに関与しています。
性ホルモンであるテストステロン、エストロゲン、グルココルチコイドが互いに相互作用し、ドーパミンレベルに影響を与え、青年期から成人期にかけての脳の成熟と認知機能に影響を与えることが示唆されています。
また、性ホルモンがは以下のものと高度に関わっています。
・ドーパミン
・セロトニン
・ギャバ
・グルタミン酸
これらの相互作用は複雑で、完全には理解されていません。
最後に
ドーパミンが気分や快楽、モチベーション – 報酬 – 強化のサイクルに関係しています。
また、多くの重要な神経系とも関わっています。
ただしドーパミンについては分かっていないことも多く、ドーパミンと他の神経伝達物質やホルモンとの相互作用については、まだ学ぶべきことがたくさんあります.